¿Tus genes te hacen odiar (o amar) el ejercicio?

Una reciente noticia reveló que nuestros genes podrían tener un efecto sobre la cantidad de ejercicio que cada uno de nosotros disfruta. Los titulares dicen así:

• ¿Ejercicio de Odio? Tal vez esté en tus genes" (Mercola.com)
• Los genes pueden dictar cuánto te gusta el ejercicio. (WebMD.com)
• No es tu culpa si odias el ejercicio. Culpa a tu madre". (Cosmopolitan.com)
• ¿Odias hacer ejercicio en el gimnasio? Usted no es perezoso, es genético, afirman los científicos" (DailyMail.com)

Como sucede a menudo con los artículos relacionados con la salud, hay dos errores principales en estos artículos:

• Sobre-simplificación de los resultados del estudio para escribir titulares de cebo (hay una pareja de arriba que no lo hace).
• El clásico error periodístico de "enterrar el plomo".

¿Qué es todo este alboroto?

Un estudio de la Universidad de Georgia comenzó con ratas criadas selectivamente para estar en forma y activas o no aptas e inactivas. Encontraron diferencias en la actividad de la dopamina entre estos dos grupos y, posteriormente, lanzaron un ensayo clínico que se centró en unos 3,000 adultos humanos. Los hallazgos indicaron que cerca del 25% de las personas tenían genes que interfieren con la liberación de dopamina.

La dopamina es un neurotransmisor (un mensajero químico en el cerebro) responsable de nuestros impulsos, deseo, motivación y, en menor medida, recompensa. Este es otro error en los informes e incluso en los comentarios de los investigadores: El posicionamiento de la dopamina como un neurotransmisor de "placer" no es totalmente correcto. El papel más importante de la dopamina es ayudarnos a decidir qué debemos esforzarnos y qué deseamos. Nos lleva a ir tras lo que nos importa. Su contribución al placer es rápida y efímera, mientras que su papel en la creación de la necesidad es mayor y más duradero.

En resumen: La dopamina es menos responsable de los tres minutos de placer después de comer helado que de los tres días de antojo de más helado en los días siguientes.

Es fácil ver por qué los medios de comunicación tuvieron un día de campo con estos resultados y generaron la avalancha de titulares de arriba. El mensaje demasiado simplificado es que usted no tiene nada que decir sobre si ama o si odia el ejercicio y esto es absolutamente falso.

El estudio mostró que el 25% de las personas en el estudio tenían genes que interferían con la liberación de dopamina, previniendo así el impacto rápido de la recompensa y un impulso más duradero para continuar con el ejercicio.

El otro gran problema es que estos artículos enterraron el plomo. En otras palabras, deberían haberse concentrado en el hecho de que el estudio reveló que a un buen número de personas no les gusta la noción común de ejercicio.

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¿Cómo se llama esta cosa llamada "ejercicio"?

¿Qué es el ejercicio? ¿Qué imágenes aparecen en la mente de la mayoría de las personas cuando se trata de hacer ejercicio? A continuación se muestra una captura de pantalla de los resultados de la imagen superior de escribir "ejercicio" en un motor de búsqueda. No es difícil imaginar que la persona promedio en el mundo real que lucha por encontrar cualquier tipo de éxito con el ejercicio podría ser desactivada por estas imágenes.

A muchas personas no les gusta pasar el tiempo en salas de pesas llenas de equipos de aspecto extraño, o en clases de ejercicio en grupo, donde es ruidoso e intenso y parece que todo el mundo está mejor y más en forma que tu. Y sin embargo, estas son las nociones comunes de ejercicio de muchas personas.

Cuando haces cosas que te gustan, te sientes bien. Si te mueves o hace ejercicio de manera que no disfrutas, no te sentirás bien. Si la noción común de "ejercicio" es algo que aborreces, no podrás disfrutar de esa forma de actividad física (y es posible que tampoco obtenga tanto beneficio de ella). Incluso los investigadores en este estudio señalaron esto -aquí hay un comentario del investigador principal, Rodney Dishman, PhD:

"Si no has encontrado algo que sea placentero, ya sea la actividad o las personas con las que la estás haciendo, entonces no tienes muchas razones para continuarla. Cuando la gente empieza a ver el ejercicio como un deber o una obligación, entonces esa no es una fórmula para una actividad sostenida. Eso sólo pone a la gente en un estado constante de insatisfacción".

El mensaje principal de este estudio es que si odias el ejercicio, entonces ese tipo de ejercicio no es para ti. Tu cuerpo anhela la actividad física. De verdad que sí. Todos sus tejidos funcionan mejor cuando se mueven de la manera correcta. Tu piel se ve mejor, tu cerebro funciona mejor y te sientes mejor cuando haces todo lo que hace.

Aunque algunas personas pueden tener una aversión genética al brócoli, nadie tiene un odio genético hacia todas las verduras. No hay peces que nazcan con un desdén genético por el agua. No podemos tener una aversión inherente y generalizada hacia aquello que sostiene la vida y aumenta la vitalidad. Muchos de nuestros disgustos provienen más del aprendizaje que de la genética.

Al final, este estudio demuestra que los conceptos comunes de la aptitud física (como se describió anteriormente) sólo funcionan para menos del 20% de la población.

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Viviendo Con Menos Dopamina

Si eres alguien que genéticamente tiene menos empuje para mantener la actividad física como parte de su vida y sientes menos recompensa por hacerlo, se vuelve aún más importante conseguir "lo que" hace bien por ti. Si tienes una deficiencia genética de dopamina y obtienes menos satisfacción de las cosas, es esencial encontrar la forma absolutamente correcta de estar en forma para usted.